Is er ruimte voor hardware in het nieuwe Microsoft?

Sinds Satya Nadella het roer overnam als CEO van Microsoft, zijn er van tijd tot tijd stemmen geweest die speculeren of suggereren dat het bedrijf terugvallen op zijn hardware-uitstapjes Lumia, Surface en Xbox worden vaak in twijfel getrokken door brancheanalisten die twijfelen aan de wenselijkheid van het ontwikkelen en produceren van dergelijke producten door Microsoft, voornamelijk vanwege de lage marktpenetratie en/of lage nettowinst

"

Er werd deze week veel gespeculeerd over een Microsoft-wending in die geest, vanwege de brief van Satya Nadella aan zijn werknemers waarin hij spreekt over de noodzaak om moeilijk te maken beslissingen om bedrijfsdoelstellingen te bereiken."

Persoonlijk denk ik dat deze lezingen verkeerd zijn. Daarom wil ik in dit artikel eerst beargumenteren waarom Nadella's strategie niet inhoudt dat je Lumia-telefoons stopt, Windows Phone (nu Windows Mobile) verlaat of Surface-tablets verlaat . En ten tweede, geef redenen waarom deze strategie correct is in de huidige context.

Satya bevestigt het: Microsoft gaat door met de productie van telefoons en tablets

"Allereerst moet worden verduidelijkt dat Nadella&39;s beroemde brief, waarin de zin over moeilijke beslissingen staat, expliciet melding maakt van de fabricage van apparaten als onderdeel van de toekomst van het bedrijf. "

Of vertaald in het Spaans:

Het is dus duidelijk dat first-party apparaten deel zullen blijven uitmaken van de strategie van Redmond, maar Is dit de juiste beslissing?

Microsoft heeft Windows op mobiel nodig

Microsoft van Nadella ziet zichzelf, in de woorden van de CEO zelf, als een platform- en dienstenbedrijf dat mensen en organisaties wil versterken in een wereld waarin mobiel en de cloud is de eerste toegangspoort tot digitaal (de beroemde mobile-first, cloud-first).

Het is dus duidelijk dat Microsoft voor eens en voor altijd mobiel wil blijven, en terecht: hoewel de desktop volgend jaar niet zal sterven, en ook niet over 5 jaar, gebeurt het dat steeds meer meer gebruikers maken verbinding uitsluitend vanaf mobiele telefoons Naar schatting zal in 2018 meer dan 50% van de gebruikers in de wereld tot deze laatste groep behoren, dat wil zeggen mensen die alleen gebruik een smartphone om toegang te krijgen tot internet of applicaties, zonder laptops of pc's op elk moment van de dag. In deze context is een Microsoft dat niet mobiel is, een Microsoft dat zichzelf veroordeelt irrelevant te zijn.

"Dat gezegd hebbende, als het nieuwe Microsoft zichzelf ziet als een platformbedrijf, is het meest logische en voor de hand liggende om de wereld van mobile-first te betreden met zijn eigen mobiele platform: Windows Phone of Windows 10 Mobiel."

Maar voor velen is dat niet zo vanzelfsprekend. Gezien de mislukte pogingen om Windows Phone onder de massa te verspreiden, zou het niet beter zijn om het op te geven en ons te concentreren op het aanbieden van diensten en applicaties voor Android en iOS?Microsoft kan immers nog steeds profiteren van de opkomst van mobiele apps via Azure en inkomsten uit abonnementen op Office, OneDrive en Skype, en Bing/Cortana op andere platformen.

Er zijn eigenlijk een aantal redenen waarom Microsoft Windows voor mobiel blijft pushen. De eerste is dezelfde reden waarom ze hun eigen engine voor Edge hebben ontwikkeld in plaats van WebKit te gebruiken: kwetsbaarheid vermijden tegen gecontroleerde platforms door derde partijen (Android en iOS).En de tweede is de waarde zelf van de convergentie tussen desktop en mobiel.

"Of is het redelijk dat een bedrijf dat zich toelegt op platforms geen eigen mobiel platform heeft in een wereld die het zelf omschrijft als mobile-first?"

Dit laatste staat centraal in de Windows 10-waardepropositie: de synergie die wordt gegenereerd met het baanbrekende idee van universele apps. Als blijkt dat Windows 10 meer zal zijn dan de som der delen, of de som van een mobiel besturingssysteem met een desktopbesturingssysteem, en dat ontwikkelaars prioriteit gaan geven aan het Microsoft-platform, omdat het hen toegang geeft tot meer apparaten en gebruikers. met minder inspanning en kosten. Dit werkt alleen als Windows ook aanwezig is op de mobiel.

…en Windows op mobiel heeft Lumia nodig

Je hebt misschien gemerkt dat ik ongeveer 6 alinea's niet over hardware heb gesproken, in een artikel dat probeert over hardware te gaan, maar dat deel komt hier: als Microsoft volhardt in zijn pogingen om een mobiel platform hun eigen, zoals ze doen met Windows 10, ze moeten hun eigen hardware blijven maken, ja of ja, totdat dat platform van de grond komt , aangezien tot nu toe niemand anders serieus bezig is met het maken van Windows-telefoons.

" Lumia speelt een belangrijke rol bij het bouwen van de marktplaats voor Windows op mobiel. Het is dus niet erg als het geen baten oplevert terwijl het wel aan die andere doelstelling voldoet."

"Het belangrijkste hier is te begrijpen dat Lumia een belangrijke rol speelt bij het opbouwen van de markt voor Windows op mobiel, en dat is waar het echt om gaat bij Nadella&39;s Microsoft. Zoals hij zelf zei, maakt Redmond geen hardware omwille van de hardware (we zijn niet bezig met hardware omwille van de hardware)."

"

Dat impliceert dat Het is niet zo erg als die hardware weinig (of geen) winst genereert Wat wel serieus is, is dat Windows Phone It heeft nog steeds een klein marktaandeel, of het ecosysteem wordt gedomineerd door Lumia-telefoons, met bijna geen aanwezigheid van derden. Dit zijn problemen die Microsoft dringend moet aanpakken, en misschien moeten ze daarvoor moeilijke beslissingen nemen, zoals Satya&39;s e-mail vermeldde."

"

Kortom: met Windows 10 (wat misschien wel de game van het decennium is>committeer je om nog minstens enkele jaren op mobiele hardware te blijven."

The Strange Case of Xbox

De consolebehuizing van Redmond is iets zeldzamer. Xbox past veel minder dan Windows Phone in de visie gericht op productiviteit die Nadella verkondigt, maar tegelijkertijd heeft de CEO zelf de taak op zich genomen om expliciet bevestigen dat deze console en zijn videogames een verzekerde toekomst in het bedrijf hebben. Hij deed het in 2014 toen hij zijn nieuwe visie aankondigde, hij doet het opnieuw in de e-mail die hij deze week stuurde, en hij heeft het ook opnieuw bevestigd met concrete acties, zoals de aankoop van Minecraft.

Ondanks dat het weinig met productiviteit te maken heeft, heeft Xbox een veilige toekomst binnen Microsoft "

Hier lijken verschillende redenen voor te zijn: de eerste is interesse om relevant te zijn in de consumentenmarkt, om een ​​merk in stand te houden dat gewaardeerd en geliefd is bij consumenten.Blijkbaar wordt ook verwacht dat er van het Xbox-team een ​​overloopeffect zal zijn>innovatie naar andere delen van het bedrijf (Kinect, spraakherkenning, grafische engines, enz.), en ook dat synergieën worden gecreëerd met de Windows-ecosysteem, door meer integratie tussen Xbox en Windows 10"

Maar de belangrijkste reden lijkt te zijn dat Satya gaming net zo belangrijk vindt voor de digitale wereld als de mobiele sector. In zijn eigen woorden ">

Oppervlak: druk uitoefenen op fabrikanten die niet opgewassen zijn tegen hun taak

We gaan verder met een ander product dat herhaaldelijk in twijfel is getrokken. De Surface is aangevallen vanwege slechte verkopen, de enorme verliezen veroorzaakt door de eerste generaties (met name de Windows RT-modellen, die nu niet eens kunnen upgraden naar Windows 10) en om te concurreren met de grote partners van Microsoft: de PC-fabrikanten

Het probleem van verkopen en verliezen is al opgelost in de nieuwste modellen, die beter in de markt worden ontvangen. Maar toch, wat is de bestaansreden van deze tablets, als er al fabrikanten zijn die vergelijkbare producten maken?

Net als Lumia zijn Surface-computers hulpmiddelen voor bijbedoelingen. Een daarvan is een voorbeeld stellen aan fabrikanten die de taak niet hebben waargemaakt (zowel in kwaliteit als innovatie), waardoor ze een doel stellen dat ze moeten bereiken of overtreffen. Laat ze in eenvoudige bewoordingen wakker worden .

Microsoft heeft gebruikers nodig om Windows te kunnen zien via kwaliteitsapparaten, niet alleen middelmatige pc's vol crapware

Surface bestaat omdat Windows een referentieapparaat nodig heeft waarmee we de innovaties van het systeem goed kunnen waarderen. Dit is hoe het probeert te vechten tegen de effecten van een commoditisering van de pc die de markt van goedkope, maar middelmatige apparatuur heeft geteisterdVaak resulteert deze middelmatigheid in een lagere waarde voor Windows als systeem, waardoor consumenten met hogere inkomens de voorkeur geven aan de overstap naar Mac vanwege de belofte van kwaliteit.

Leer, fabrikanten, dit is hoe dingen worden gedaan "

Het hebben van een referentieapparaat>toont het volledige potentieel van Windows op geavanceerde hardware. Daarom is de maatstaf voor het meten van Surface niet zozeer dat het veel verkoopt of voordelen oplevert, maar dat het betere standaarden stimuleert bij andere fabrikanten en waarde toevoegt aan Windows als platform (de ecosysteemtaart laten groeien, in plaats van het van anderen af ​​te pakken)."

Dat laatste verklaart bijvoorbeeld waarom Redmond de release van een Surface Mini op het laatste moment afzegde: er zijn al veel fabrikanten die het goed doen in het segment van kleine 8-inch tablets, dus nee daar ruimte was om voldoende differentiatie te bieden.In plaats daarvan probeert Microsoft die segmenten te leveren waar het ecosysteem hapert, zoals high-end pc's.

Software-innovatie vereist vaak hardware-innovatie

Dan hebben we het probleem van innovatie. Microsoft heeft geleerd dat software-innovatie vaak gepaard moet gaan met grote hardwareveranderingen, maar soms wil geen enkele leverancier het risico nemen om dergelijke veranderingen aan te brengen

Sideshow: een secundair scherm op laptops waarop informatie kan worden weergegeven zonder de laptop te openen. Een voorbeeld van Windows-innovaties die niet op de markt kwamen door gebrek aan interesse van fabrikanten. "

De geschiedenis van Windows is bezaaid met geweldige innovaties, die eindgebruikers nooit hebben bereikt wegens gebrek aan interesse van fabrikanten, of Nou, ze werden hierdoor slecht geïmplementeerd. De vervaardiging van een referentieteam>"

Band en HoloLens: hardware om nieuwe platformen te creëren

Om af te sluiten, en in het verlengde van het probleem van innovatie in Windows, helpt propriëtaire hardware Microsoft ook om te innoveren door nieuwe platforms te creëren Dat is het geval met Band en HoloLens, twee producten die Redmond niet verwacht een bok met geen van beide. , ze zijn eerder opgevat als voorlopers van volledig nieuwe ecosystemen.

"

Microsoft neemt risico&39;s door deze apparaten te creëren (en te verkopen) die hun eigen platforms gebruiken bouwt vertrouwen op voor andere fabrikanten om zich bij hen aan te sluiten, aangezien ze zien dat Redmond hun eigen voedsel aan het testen is . Ook, en net als in het geval van Windows, vervult deze hardware de rol van voorbeeld>het helpt om een ​​kritische massa van gebruikers te creëren in gevallen waar er schaalvoordelen zijn aan de vraagzijde."

In het geval van de Microsoft Band lijkt er iets van het laatste te zijn, aangezien het bedrijf de eerste kopers hiervan zou gebruiken om gegevens te verzamelen waarmee het zijn Microsoft He alth-platform kan kalibreren, voor de analyse van gezondheidsgegevens in de cloud.

Conclusie: hardware als middel en niet als doel op zich

"

Voordat Nadella aantrad als CEO, stelde Ballmer zich Microsoft voor als een apparaat- en dienstenbedrijf, in de zin dat ze verwachtten te profiteren van die producten. Satya heeft die definitie terecht weggevaagd, aangezien een vooruitstrevend bedrijf niet bepaald wordt door wat het verkoopt (iets dat regelmatig kan veranderen), maar door hoe het creëert waarde voor haar klanten."

Er is al een tijdje Microsoft-hardware

In deze context speelt hardware momenteel een instrumentele rol in de missie van Microsoft, door haar platformen te versterken, de innovatie van haar software te versterken, en helpen om een ​​kritische massa van gebruikers te bereiken in die gebieden waar dat nodig is.

Daarom is er al een tijdje Microsoft-hardware, al levert die waarschijnlijk nog niet veel direct voordeel op. Zolang de andere doelstellingen worden gehaald, kan Redmond er vrede mee hebben, aangezien het niet de directe winst is waarnaar ze op zoek zijn bij het lanceren van deze apparaten.